武勇のはじまり

武勇のはじまりは、江戸時代末期の慶応年間（1867年）。越後出身の初代保坂勇吉が、結城で酒蔵を創業した年です。当時の結城は、鎌倉時代から続く結城紬の生産がさかんで、酒蔵や味噌蔵などが10軒ほど連なる城下町でした。

また明治40年の陸軍特別大演習の際、明治天皇が大本営を置いたことからもわかるように、軍事的に北の要所として重要視されていた地でもありました。大本営とは、日本中で広島と結城の2か所でしか実施されておらず、当時の国の役所がすべてこの地に集結して行った特別な行事でした。

そんな結城の地での170年間の歴史は、決して平坦なものではありませんでした。

第二次世界大戦のさなか、武勇六代目保坂大二郎の母はまだ小学生でしたが、結城の上空をB29が通る景色を今でも憶えているといいます。空襲警報が鳴り響くたびに防空壕に避難することもたびたびだったそうで、武勇の敷地内には防空壕の跡地も残っていました。

この戦争で政府は、寺の鐘や学校の金属製の像、一般家庭の鍋や釘までも供出させました。酒蔵も例外ではなく、酒づくりに欠かせない金属製の釜を供出しなくてはなりませんでした。

酒づくりの命綱を失い、多くの酒蔵と同様、武勇も厳しい状況となりましたが、木の釜を使うなどして細々と酒づくりを続けました。

戦後、もちろん供出した釜が返ってくることはなく、結城でも半分以上の酒蔵が廃業へと追い込まれることとなりました。さらに日本中が深刻な食料不足になり、米は配給制となります。日本酒の原料は米と水。武勇も決められた量の米しか配給されず、生産量を増やすことはできませんでした。ただ酒は国が価格を管理する公定価格だったので値が下がることがなく、なんとか酒づくりを続けることができました。